Pierre-Jean David, genannt David d'Angers (1788-1856)
Die Segnungen der Druckerei in Amerika.
Um 1840
Basrelief aus patiniertem Gips
Vorbereitende Skizze für das Podest des Gutenberg-Denkmals auf dem Gutenberg-Platz in Straßburg.
70 x 142 cm
Provenienz: Victor Pavie; durch Nachkommenschaft
Werke zum Vergleich :
-David d'Angers, Monument à Gutenberg, 1840-1846, Bronze, H. 331 cm, Gutenbergplatz, Straßburg ;
-David d'Angers, Les Bienfaits de l'imprimerie en Amérique, 1840, Basrelief aus Gips, Originalmodell, signiert P.J. DAVID D'ANGERS Dim. 82 x 143 cm (in seinem Rahmen 97,4 x 159,2 x 19,3 cm), Angers, Musée des Beaux-Arts, Inv. MBA 842.10 ;
-David d'Angers, Studie für das Basrelief Amerika auf Papier, Abm. 26 x 21 cm, Angers, Musée des Beaux-Arts, Inv. MBA 364.2.52 ;
-David d'Angers, Monument à Gutenberg, Replik aus Gusseisen, Hof der ehemaligen Gebäude der Imprimerie Nationale, Paris 15. Arrondissement ;
-David d'Angers, Les Bienfaits de l'imprimerie en Amérique, Terrakotta-Basrelief, Abm. 37 x 58,1 x 7,5 cm, Schenkung von Frau Leferme, der Tochter von David d'Angers, an den Staat im Jahr 1903 für das Museum von Lille, Lille, Musée des beaux-arts, Inv-74.
Dieses große Gipsrelief des führenden Vertreters der romantischen Bildhauerei David d'Angers ist Teil des Schaffensprozesses für das Monument zu Ehren von Johannes Gutenberg, mit dem er sich in den Jahren 1835-1842 beschäftigte. In Europa streiten sich Mainz und Straßburg um die Vorrangstellung bei der Entdeckung des Buchdrucks. Die Feierlichkeiten zum vierhundertsten Jahrestag dieser weltweiten Kulturrevolution bieten den beiden Städten die Gelegenheit, diesen Wettbewerb fortzusetzen: Mainz beauftragt den berühmten dänischen neoklassizistischen Bildhauer Bertel Thorvaldsen, 1837 sein Denkmal zu Ehren Gutenbergs zu errichten; während Straßburg bereits 1835 ein Denkmal bei David D'Angers in Auftrag gibt, der sich gerade mit der Errichtung des Pantheons in Paris (1834-1837) hervorgetan hat. Der Künstler fertigte auf eigene Kosten die Modelle für die Statue und die vier Basreliefs des Sockels an, in denen er die Segnungen des Buchdrucks auf den vier Kontinenten veranschaulichte. Als überzeugter Republikaner fand der Bildhauer in der Gestaltung dieses Denkmals ein Mittel, seine politischen Ideen auszudrücken. Die beeindruckende Statue (331 cm hoch) des deutschen Genies mit seiner berühmten Bibel in der Hand, auf der der Satz "Und es ward Licht" (Genesis 1,3) geschrieben steht, wurde gegenüber dem Nordturm der majestätischen elsässischen Kathedrale aufgestellt. Der von dem Drucker Gustave Silbermann, Initiator des Komitees für den Bau des Denkmals und glühender Republikaner, gewünschte Standort war höchst symbolträchtig, ebenso wie die Inschrift, die die Figur des Humanisten begleitet: "Und das Licht ward". Sie beziehen sich direkt auf die Szene aus Victor Hugos Roman Notre Dame de Paris, in der Frollo im Gespräch mit zwei Gelehrten auf ein Buch und die Kathedrale zeigt, während er sagt: "Dies wird jenes töten": Die gedruckte Presse (Symbol für Demokratie) verdrängt die Kirche (Theokratie). Die Bronzefigur des berühmten Mannes wurde für das große, dreitägige, säkulare Fest vom 24. bis 26. Juni 1840 aufgestellt und bot David D'Angers eine Möglichkeit, seine Ideen im Gegensatz zur Julimonarchie und ihren Septembergesetzen, die die Zensur wieder eingeführt hatten, auszudrücken.
Abb.1. Emile Simon, Fêtes de Gutenberg à Strasbourg: Inauguration de la statue de Gutenberg, le 24 juin 1840, Radierung
Am 31. Mai 1840 schickte der Bildhauer einen Brief an seinen Freund und Vertrauten Victor Pavie (S.169 Brief CLVII), in dem er seine Leitlinie für die Inspiration der Szenen auf dem Sockel, die die Figur begleiten, darlegte: 'Ich arbeite viel, um die Modelle für die Flachreliefs des Gutenberg-Denkmals zu vollenden. Endlich ist wieder ein Werk vollendet, und ich bin froh darüber, denn ich habe mich sehr danach gesehnt, diese Ehrung vornehmen zu können. Thorvaldsen hat den Mann geschaffen, der druckt, ich habe versucht, die Folgen der Entdeckung des Buchdrucks darzustellen. Ich versichere dir, dass in meiner letzten Krankheit einer meiner bittersten Kummer war, dass ich befürchtete, dieses Denkmal nicht zu vollenden.
Diese Basreliefs des Sockels waren jedoch bis zur Einweihung nicht fertiggestellt: Drei der Szenen wurden als Fresken gemalt und das Gipsmodell des Basreliefs, das Europa darstellt - das einzige, das David fertiggestellt hatte - wurde provisorisch (nicht gefunden) auf dem von den Herren Blank Sohn und Stotz entworfenen Sockel platziert. Diese Szene bereitet ihm übrigens mehrere Jahre lang starke Reaktionen und Widerstände: Die Anwesenheit von Martin Luther, dem Förderer der Reformation, wird von den Katholiken als provokativ empfunden. David musste sich dagegen wehren und die Szene mehrmals überarbeiten: ein zweites Mal, indem er Bossuet hinzufügte (das Basrelief befindet sich heute im Musée de
Schätzw. 20.000 - 30.000 EUR