Seltene Gruppe aus Elfenbein mit geschnitztem Flachrelief und winzigen Spuren von Polychromie, die die Osterfeier der Jungfrau Maria darstellt. In der Mitte wird die ohnmächtige Jungfrau von Johannes gestützt, der hinter ihr nach rechts blickt; zwei heilige Frauen stehen neben ihr, die Hände über der Brust gefaltet oder gekreuzt; drei Figuren dominieren die Komposition, ein Mann mit bärtigem Gesicht, Mütze und Lanze, der heilige Longinus? hinter ihm ein jüdischer Priester, der an seinem spitzen Hut zu erkennen ist, und rechts ein Soldat in Rüstung, dessen Kopf gesäubert ist und der in seiner linken Hand eine Badelaire hält. Französisch-burgundisch, um 1400/1420 Höhe: 16,5 cm - Breite: 9,7 cm - Dicke: 1,6 cm - Gewicht: 260 g (kleine Fehlstellen, Riss) Provenienz: Ehemalige Privatsammlung, Nantes Diese schöne und seltene Gruppe gehört zu einem Korpus von Elfenbeinarbeiten, die in der Regel klein bis sehr klein und oft mehrfarbig sind und laut Katalogeinträgen entweder in Paris, Burgund, den südlichen oder nördlichen Niederlanden, genauer gesagt in Utrecht, oder in Nordfrankreich hergestellt werden. Die Produktion ist auch zeitlich begrenzt, etwa von 1400 bis 1450, und schließt somit an die reiche Tätigkeit an, die die Elfenbeinwerkstätten unter der Herrschaft Karls V. entfaltet hatten. Die Qualität der Arbeiten kann unterschiedlich sein und zeugt oft von einer schnellen Ausführung. In den meisten großen Museen findet man zwar Medaillons oder Plaketten, die manchmal durchbrochen sind, doch sind diese Werke in der Regel nur wenige Zentimeter groß. Dies gilt auch für eine Kreuzabnahme aus Paris, ca. 1400-1410, aus dem Victoria and Albert Museum, deren Ikonografie nicht sehr weit von dieser Passion entfernt ist (Inv. Nr. 605-1902, Abb. a). Zu den Darstellern der Szene gehören auch Figuren mit spitzem Hut, eine weitere mit einer Mütze mit liegender Spitze und der rätselhafte Soldat in Rüstung mit gelähmtem Kopf. Hier haben wir es mit einer Gruppe von ganz anderen Proportionen und einem zusammenhängenden Thema zu tun, die Teil einer großen Kreuzigung ist, als Gegenstück zu einer anderen Gruppe auf der anderen Seite des Kreuzes, die wahrscheinlich aus Zuschauern besteht, wie man sie auf flämischen Altarbildern sehen kann. Nur zwei weitere Elfenbeinarbeiten können mit der Gruppe der Passionsgeschichte aus einem Nachlass in Nantes in Verbindung gebracht werden, die ebenfalls Teil eines größeren Themas sind: ein Verkündigungsengel, der in der Sammlung des Eremitage-Museums in St. Petersburg zu sehen ist (Inv.Nr. 2920, Abb. b) und eine Madonna der Geburt Christi im British Museum (Inv. Nr. 1856,0623.41, Abb. c); der Engel ist 11,4 cm x 5,5 cm und die Madonna 14,7 cm x 7 cm groß. Diese drei Elfenbeinschnitzereien wurden höchstwahrscheinlich in derselben Werkstatt hergestellt. Besonders auffällig sind die perlenumrandeten Nimben, eine ähnliche Darstellung der Haare bei dem Engel Gabriel und dem Heiligen Johannes von der Passion, eine ähnliche Behandlung des Kopfes von Maria mit ihren vollen Wangen, ihrer kleinen, leicht gerüschten Nase und ihrem schweren Kinn. Auch bei den Drapierungen ist eine Suche zu beobachten, mit einer engen Abfolge von Falten oder Fallenden, die von einer gewissen Geschmeidigkeit und Schwere geprägt sind. Die Gruppe ist jedoch steif, was bei den beiden anderen Gruppen nicht der Fall ist. Mehrere Details weisen darauf hin, dass dieses Ostergeschenk in den ersten Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts gefertigt wurde, was durch die Ergebnisse der C14-Analyse des Materials bestätigt wird. Die Kopfbedeckung des Lanzenträgers, eine Art Mütze mit umgeschlagenem Ende, ist eine Anspielung auf die Mode des frühen Jahrhunderts, wie die Figur auf dem Wandteppich Herzopfer im Louvre zeigt, der auf die Jahre 1400-1410 datiert wird (Fig.d); diese Kopfbedeckung tragen häufig zeitgenössische Figuren wie Johann ohne Furcht auf Miniaturen, aber auch Propheten auf zeitgenössischen Darstellungen wie die, die die Jagd der Abtei von Saint-Germain-des-Près (Cleveland Museum, Inv.64.360, Abb.e) oder die dem Meister des Hakendover-Altarbildes im Brüsseler Stadtmuseum zugeschriebenen aus den Jahren 1401 und 1402 (Abb.f). Kunsthistoriker haben große Schwierigkeiten, die Werkstatt oder die Werkstätten, aus denen diese Elfenbeinschnitzereien aus dem frühen 15. Jahrhundert stammen, mit Sicherheit zu lokalisieren. Danièle Gaborit-Chopin, eine herausragende Expertin für mittelalterliche Elfenbeinschnitzereien, kommt in dem Kapitel, das dieser Produktion im Katalog Paris 1400 gewidmet ist, zu dem Schluss, dass es sich um einen "Pariser oder französisch-burgundischen Kern, um 1400" handelt. Diese schöne Pâmoison scheint diese letzte Hypothese zu bestätigen, denn einige Details weisen auf die Kunst eines Claus de Werve hin, der in den Diensten der Herzöge von Burgund stand: die harten Gesichtszüge der männlichen Gesichter mit ihren quadratischen Kiefern - das Gesicht des Mannes mit der Mütze ist charakteristisch - und die Verwendung von Drapierungen, um die Hände zu verbergen, die in der burgundischen Kunst immer wieder vorkommen, wie die rechte Hand von Johannes, die einen der Arme der Jungfrau Maria stützt, der unter dem Schleier unsichtbar ist.
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