Pierre GASSENDI (1592-1655) Mathematiker, Astronom und Philosoph. L.A.S. "P. Gassendus", Aix-en-Provence nones (5) de décembre 1636, an Gabriel Naudé in Rom; 3 Seiten klein in-fol. gefüllt mit einer kleinen, engen Schrift mit zwei Federzeichnungen, Adresse "A Monsieur Monsieur Naudé Coner & medecin ordre du Roy à Rome", in lateinischer Sprache. Äußerst seltener, langer und sehr wichtiger wissenschaftlicher Brief über die Beobachtung der Sonne , die Korpuskulartheorie des Lichts und das Netzhautsehen, illustriert mit zwei Zeichnungen. Dieser Brief, der am Kopf mit "P. Gassendus G. Naudæo suo S.", und der einige Streichungen und Korrekturen aufweist, wurde von Gassendi selbst veröffentlicht: Er ist nämlich der erste (S. 1-8) seiner Abhandlung De apparente magnitudine Solis humilis et sublimis epistolae quatuor, in quibus complura physica opticaque problemata proponuntur et explicantur (Paris, Hacqueville, 1642), die aus vier Briefen besteht: dieser an Naudé, an Liceti (13. August 1640), an Boulliau (28. Dezember 1640) und an Chapelain (13. Januar 1641). Es gibt sehr leichte Abweichungen vom gedruckten Text, der den Brief in VII nummerierte Sequenzen unterteilt, wobei diese Nummern im Autograph nicht enthalten sind. [Der Schriftsteller Gabriel Naudé (1600-1653), der spätere Bibliothekar Mazarins, hatte 1633 in Padua in Medizin promoviert und den Titel eines gewöhnlichen Arztes von Ludwig XIII. erhalten; er befand sich zu diesem Zeitpunkt als Bibliothekar des Kardinals Bagni in Rom und wurde dort zum Mitglied der Accademia degli Umoristi gewählt. Zuvor hatte er sich in Paris im Umkreis des Präsidenten de Mesmes, dessen Bibliothekar er war, und von Jacques Dupuy mit Gassendi verbunden, wie dieser eine herausragende Figur des gelehrten Libertinage seiner Zeit]. Naudé hatte Gassendi vorgeworfen, obskur zu sein, indem er sagte, dass die Sonne, wenn sie sich in der Nähe des Horizonts befindet, größer erscheint als in den Höhen des Himmels. Sich das vorzustellen, ist schwierig und muss durch eine autopsia [Selbstbeobachtung] bewiesen werden: "Dixeram Solem horizonti vicinum, ac inter vapores degentem conspici majorem quam in æthere sublimi ac puro". Er hatte festgestellt, dass die Sonne am Horizont einen größeren Schatten warf als während sie stieg, und konnte dies am Beispiel des Mondes durch zweifelsfreie Experimente nachweisen. Aber es bleibt eine Schwierigkeit: Wenn der Schatten größer ist, während die Sonne am Horizont sinkt, muss die Sonne kleiner erscheinen; das steht im Widerspruch zu der vorherigen Beobachtung. Wenn er aber sagt, dass er einen größeren Schatten wirft, meint er nicht länger: Es ist sicher, dass ein längerer Schatten über der Horizontlinie von der tief stehenden Sonne erzeugt wird, und ein kürzerer, wenn sie höher steht. Er meint vielmehr breiter, beobachtet nach dem Breitengrad und im Querdurchmesser: "Itaque cum dico in primis majorem umbram proiici, longiorem non intelligo: certum est enim umbram longiorem ab humili Sole creari supra horizontis planitiem, ac breviorem ex edito. Intelligo potius crassiorem, sive secundum latitudinem, & in diametro transversa spectatam". Er versucht, die scheinbaren Unterschiede in der Größe der Sonne und des Mondes zu verschiedenen Zeiten zu erklären, indem er sich auf die visuelle Erfahrung bezieht, die durch Lichtphänomene hervorgerufen wird. So erscheinen diese Körper am Horizont größer als an ihrem Höhepunkt, da sich die Pupille aufgrund der unterschiedlichen Lichteinwirkung am Horizont weitet. Er erklärt dies mit einer Doppelzeichnung: Entweder A ein undurchsichtiger Körper oder B derselbe, die größere Lichtquelle in D, die kleinere in E, beide im gleichen Abstand von derselben Ebene F G. Damit zeigt er, dass der Schatten von A, der von D erzeugt und in F empfangen wird, schmaler ist als der Schatten von B, der von E erzeugt und in G empfangen wird. Wenn wir also annehmen, dass die Sonne am Horizont D ist, und wenn sie hoch steht, E ist, muss sie, wenn sie größer ist, einen kleineren Schatten werfen, wie wir ihn in F sehen, und wenn sie kleiner ist, einen größeren Schatten, wie wir ihn in G sehen. Dasselbe gilt für den Mond... Dann zeichnet er das Instrument, das er gewöhnlich benutzt, um die Durchmesser von Sonne und Mond zu berechnen: "Ea refert valdè quidem simplex, sed adpositum tamen Organum, quo Solis, ac Lunæ aucupari diametros soleo" (Ea refert valdè quidem simplex, sed adpositum tamen Organum, quo Solis, ac Lunæ aucupari diametros soleo). Und er erklärt: "Nempe H, I, repræsentat lævigatam Trabeculam quatuor propemodum orgyiarum, sive toisarum parisiensium. KLMN & OPQR sunt duo æqualia pinnacidia dimidium prope pedis lata, ac ipsi plano Trabeculæ, ejusque extremis ad normam erecta "... HI ist ein glattes Brett von vier Orgien Länge, oder Pariser Toises; KLMN & OPQR sind zwei gleiche Fiedern, die ungefähr einen halben Fuß voneinander entfernt sind und an jedem Ende angebracht sind. So baut er dieses Brett und stützt es so ab, dass das Brett hinter dem Sonnenstrahl liegt, die Fahne KLMN im oberen Teil, die Sonne richtet ihren Schatten auf den unteren Teil OPQR. Da die Sonne größer als die obere Fiale ist, muss ihr Schatten abnehmen, wenn sie nach oben steigt, und wenn sie die untere Fiale erreicht, muss ihr Schatten abnehmen.